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    苏懋说：“林主事请说。”

    林砚秋说：“工坊里那个大鼓风皮囊，借我用几天。窑里火气不够匀，得鼓风催一催。”

    苏懋愣了一下，随即回头对差役说：“去工坊，把那个最大的鼓风皮囊抬出来，给林主事送去。”

    差役应了一声去了。

    苏懋转回来，看着林砚秋，犹豫了一下，还是开口了：“林主事，下官有几句心里话，想跟你说。”

    林砚秋说：“苏大人请讲。”

    苏懋指了指椅子：“坐。”

    两个人坐下来。

    苏懋端起茶碗抿了一口，放下，手指头在桌面上轻轻点了两下：“林主事，这些天你在堤上干的活，下官都看在眼里。说实话，下官原先以为，长安来的状元，在堤上站两天，做个样子就走了。可你赤脚踩流沙、通宵守堤、一窑一窑地烧，没喊过一声苦。这份劲头，下官服。”

    林砚秋说：“苏大人过奖。”

    苏懋摆了摆手：“你先听我说完。”

    他顿了顿，把茶碗挪到一边，“可服归服，下官心里那话还得说。我上折子参你，不是跟你有私仇。我是临津县的知县，这堤垮一回，底下就是几条人命。

    我在这当了六年知县，那本伤亡册子翻一回堵一回。你那个水泥，下官听都没听过，万一不成，耽误了汛期，下游几个村子再淹一回，下官拿什么跟百姓交代？”

    林砚秋说：“苏大人说得对。我不怪你。”

    苏懋看了他一眼，像是没想到他这么痛快，愣了一瞬，又接着说：“下官不是有意跟你唱反调。可这事儿，它关系到周边百姓的生死存亡，我不能当儿戏。你上折子也好，我上折子也好，说到底都是为百姓。你明白这个理就好。”

    林砚秋说：“我明白。”

    苏懋把茶碗又端起来，抿了一口，忽然想起什么似的，把茶碗放下，往前探了探身子：“林主事，下官多问一句，这水泥，你到底是从哪儿知道的？世上真有这东西？”

    　　


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